PRS Custom 24 (Old Factory) Cherry Sunburst – 1988

Una Custom 24 dei primi anni di PRS, costruita nella storica fabbrica di Virginia Avenue. Palissandro brasiliano, Sweet Switch, tremolo originale: una vera “Old Factory” da collezione e da suonare.

La Paul Reed Smith Custom 24 del 1988 è una delle chitarre più ricercate dell’epoca d’oro PRS: un pezzo prodotto ad Annapolis, Maryland, nella prima fabbrica del marchio in Virginia Avenue, quando il team di liutai di Paul Reed Smith costruiva pochi strumenti al giorno e affinava modello dopo modello quella formula che avrebbe ridefinito la chitarra elettrica moderna.
È la Custom delle origini: 24 tasti, scala 25″, body in mogano con top in acero fiammato a finitura Sunburst, e — dettaglio centrale per chi cerca questi strumenti — tastiera in palissandro brasiliano, usato di serie sulle Custom fino al 1991, prima delle restrizioni CITES. Una chitarra USA vintage che unisce qualità costruttiva, materiali oggi introvabili e quella voce inconfondibile a metà strada tra una Les Paul e una Strat.

Punti di forza

• Vera “Old Factory” del 1988 — costruita nello stabilimento storico di Virginia Avenue, Annapolis, dallo stesso team che ha definito il suono PRS
• Tastiera in palissandro brasiliano — materiale oggi non più disponibile sulle produzioni di serie, montato di serie fino al 1991
• Pickup PRS Standard Treble e Standard Bass — la “voce” PRS originale degli anni ’80, calda e dinamica, precedente all’introduzione degli HFS/Vintage Bass del 1991
• Sweet Switch + 5-way rotary — cinque combinazioni di pickup utili e musicali, più il filtro taglia-alte “Sweet” per ammorbidire il suono e ottenere sonorità jazz/blues senza toccare l’amplificatore
• Hardware originale d’epoca — tremolo PRS e meccaniche locking Schaller, ancora oggi un riferimento per la stabilità d’accordatura
• Da collezione, ma anche da suonare — non un pezzo da museo, ma una chitarra versatile e affidabile per studio e live

La Custom 24 del 1988 nasce in un periodo molto specifico nella storia di PRS: la fabbrica di Virginia Avenue era attiva da appena tre anni, contava una quarantina di artigiani e produceva una manciata di chitarre al giorno. La costruzione passava attraverso dupli-carver e mascherine, con una quota importante di lavorazione e rifinitura a mano — un metodo che ha conferito alle Old Factory quel carattere leggermente disomogeneo da pezzo a pezzo che oggi i collezionisti cercano.
Il corpo in mogano massello con top in acero fiammato carved sfrutta l’accoppiamento tonale classico: warmth e sustain dal mogano, attacco e definizione dall’acero. La scala intermedia di 25″ (più lunga di una Gibson, più corta di una Fender) è la firma PRS: tensione bilanciata, bending fluidi, articolazione chiara su tutte le 24 posizioni.
Sul manico in mogano avvitato e incollato (set-neck) trova posto la tastiera in palissandro brasiliano, con i caratteristici intarsi bird in madreperla. Il profilo del manico è quello pre-1991, con tacco di giunzione “basso” — il passaggio al tacco alto arriverà solo nel 1991 con l’Artist I. Truss rod single-action, come tutte le PRS prima del 1992.
L’elettronica è quella originale del periodo: due humbucker PRS Standard Treble e Standard Bass (i precursori degli HFS/Vintage Bass), gestiti da un volume, un tono e dal selettore 5-way rotary che offre combinazioni serie/parallelo non disponibili su un classico 3-way. In più, lo Sweet Switch: un mini-toggle che inserisce un condensatore in serie attenuando le frequenze alte, utile per passare al volo da un crunch tagliente a un clean rotondo senza toccare l’amp.
Hardware d’epoca: tremolo PRS a sei viti derivato dal vintage Fender ma con saddles e knife edge ridisegnati per la stabilità e meccaniche locking Schaller con sistema a leva, soluzione che già nel 1988 metteva PRS avanti rispetto alla concorrenza in fatto di tenuta dell’accordatura.

Una nota sulle “Pre-Factory”, “Old Factory” e Stevensville

Il mercato dell’usato è pieno di annunci che descrivono come “Pre-Factory” qualsiasi PRS prodotta prima del 1995. È un’inesattezza: le uniche vere Pre-Factory sono le chitarre costruite a mano da Paul Reed Smith prima del lancio del modello Custom nel 1985 — circa 80 esemplari, tutti privi di numero di serie e oggi quotati a prezzi strabilianti.
Le chitarre costruite tra il 1985 e il 1995 nella fabbrica di Virginia Avenue, come questa Custom 24, sono più correttamente definite “Old Factory”: stesse maestranze, stessa filosofia costruttiva, ma realizzate in un impianto produttivo a tutti gli effetti. Il trasferimento a Stevensville nel 1995 ha portato CNC più precise e spazi più ampi — non un peggioramento, semmai una crescita in complessità (Artist III/IV, Hollowbody, Private Stock sono tutti modelli post-1995).
Quello che rende davvero speciale una Custom 24 del 1988 non è quindi un presunto “fatto a mano” — già in Virginia Avenue si lavorava a macchina — ma il contesto storico (uno dei primissimi anni produttivi), i materiali del periodo (palissandro brasiliano in primis), e la cura artigianale che caratterizzava una produzione ancora a basso volume.

Perché sceglierla

Questa Custom 24 è uno strumento per chi cerca qualcosa di diverso da una PRS moderna: i pickup Standard Treble/Bass hanno una voce più aperta, dinamica e meno compressa degli HFS, il manico ha il profilo del periodo, e sotto le dita c’è palissandro brasiliano vero. È una chitarra che mette d’accordo collezionisti e suonatori — si rivaluta nel tempo, ma è prima di tutto uno strumento da palco e da studio.
Si rivolge a chitarristi intermedi e professionisti che vogliono una PRS con un carattere sonoro distintivo, a collezionisti di vintage USA che cercano un esemplare con palissandro brasiliano originale, e a player abituati a Les Paul o superstrat che vogliono uno strumento più versatile per studio, live e session. Il terreno naturale è rock, blues, fusion, classic e progressive; meno indicata se cerchi un suono high-gain ultra-moderno da metal estremo.
Comprarla da noi significa avere garanzia sulla reale datazione, sull’originalità dei componenti e su un setup professionale già eseguito.